大夫人去世之后，先前一直住在锦丹院的竹韵搬了出来，住进了湘灵阁。因怕小妹没人陪伴，秦章霄有空的时候，每天都会携一些有趣好玩的小物件来这湘灵阁，同她玩耍。

秀婉和贾嬷嬷每日勤勤恳恳地照顾竹韵，将这个天真无邪的小女娃打理得可爱伶俐。随着时间一长，秀婉每每看到笑着的竹韵的时候，那弯起的月牙般的眉眼总让她想起已经仙逝的二夫人。小女孩撅着嘴，同她和贾嬷嬷撒娇的时候，直让两人心中溢起母性，恨不得把天上的星星都摘下来给她。

秦武死了两个女人以后，便没再娶。外头已有流言，说秦武同他爹一样，命硬克妻，加之先前出征战场，煞气太重，一些权贵暗地里都害怕哪天秦武就过来提亲了，好在秦武好像没有续妻的想法了。

亲娘去世，儿女即守孝三年，此时大儿子秦章霖已年十四，到了谈婚论嫁的年龄，只是为表孝道，说媒的事儿只能暂且搁下。

天渐渐暖和了起来，竹韵所在的湘灵阁里，一簇簇海棠花盛开在庭院里，春风吹来，整个屋院净是花香。海棠花瓣又被春风卷起洒进园里的小池塘里，塘里的各色金鱼以为是撒了吃食进来，纷纷甩着尾巴追逐那花瓣，谁知道竟是一场空。

好奇的小女孩独自一人坐在塘边小石上，睁着圆溜溜的大眼睛，聚精会神地看着水中的鱼儿。小塘清澈见底，在明媚的春光下泛起一道道粼粼的涟漪。

小女孩拎起罗裙，脱了鞋，就顺着塘岸往下走。玉白的小脚一触到略微有些凉意的清水，小女孩顿时缩紧了脖子，“呜哇”一声叫了出来。

但是她很快适应了水温。鱼儿们也好奇地游到小女孩脚边，轻轻地用滑溜溜的鱼嘴吮了吮女孩的脚，女孩不胜痒意，“咯咯”笑了起来。

秦章霖本以为二弟会在竹韵这儿，便踱步至湘灵阁来，没想到却看到竹韵一个人在戏水玩耍。

竹韵很快就看到了大哥，她马上停下了戏鱼的动作，呆呆地看着他，不知道他来所为何事。

“二弟在这儿吗？”

竹韵摇了摇头，稚嫩的童声轻轻响起：“二哥不在这里，韵儿也不知道二哥在哪儿。”

秦章霖淡淡地“嗯”了一声，而后瞥了一眼她没在水里的两只脚，冷冷地说道：“女孩子不应这样子将脚露在光天化日里。”

竹韵最怕冷着脸的大哥，那沉沉的目光好像锋利的剑一样泛着冷光。她忙不迭从塘里出来，甩了甩脚，就穿进鞋里。而后努着嘴不说

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